Herbert Blomstedt é, atualmente, o maestro de orquestra em atividade mais velho do mundo. Esa-Pekka Salonen, que estudou com ele, perguntou-lhe recentemente qual o segredo de sua longevidade: "Então, Herbert, como você consegue ser tão enérgico como um menino, como consegue ser tão feliz e ter essa alegria de fazer música que é tão contagiante?" "É fácil", respondeu Blomstedt. "Recuso-me a ter qualquer tipo de estresse! Só faço coisas que amo de verdade. Só rego músicas que realmente importam para mim."

"É claro que existe música que apenas estimula as emoções imediatamente, mas não tem nenhuma inteligência. E, inversamente, também existe música muito inteligente que pouco tem a ver com emoções, que é árida e não diz nada. Mas esta música, quero dizer, a música de Beethoven, Bruckner, Schubert, Brahms e outros grandes compositores, tem uma quantidade incrível de coisas para nos oferecer. Essa é a sua característica típica. Quando você descobre essa música, você também descobre a si mesmo." Ele é frequentemente citado como alguém que só se interessa por grandes obras. "As únicas obras que me interessam são as grandes, internamente falando. Não é o número de músicos, mas o conteúdo intrínseco que me cativa completamente. Apresentar-se deve ser uma espécie de confissão pessoal. É perigoso porque você não pode esconder nada. Você se entrega à sua música." Frequentemente chamado de "músico de músicos", Blomstedt é extremamente modesto. Seu trabalho como maestro está intrinsecamente ligado à sua fé. Ele é um devoto adventista do sétimo dia e não ensaia nas noites de sexta-feira nem aos sábados, o Sabá. Mas, após um período de profunda reflexão alguns anos atrás, ele concordou em realizar concertos aos sábados. "A música comunica algumas das coisas mais maravilhosas que posso imaginar. Deus criou o sábado para o repouso do homem e para o seu revigoramento espiritual. E o que há de mais revigorante espiritualmente do que a música?"

Herbert Blomstedt nasceu em Springfield, Massachusetts, em 11 de julho de 1927, filho de pais suecos, ambos missionários adventistas do sétimo dia. Quando ele tinha dois anos, a família retornou às suas raízes suecas em Gotemburgo. Blomstedt aprendeu a tocar violino desde cedo e sua mãe, uma pianista muito talentosa, tocava trios com os filhos. Mas ela nunca se tornou uma pianista de concerto, pois sofria de reumatismo desde os 20 anos. Ela ficou tão debilitada que precisou usar cadeira de rodas. Enquanto estudava regência na Escola Superior Real de Música de Estocolmo e na Universidade de Uppsala, Blomstedt era visto como "um jovem promissor com a reputação de ter algum talento, mas um tanto excêntrico em relação ao sábado". Inicialmente, teve muita dificuldade em conseguir trabalhos como regente. "Mas mesmo que às vezes eu perdesse trabalhos, sempre aparecia algo melhor." Seguiram-se quase uma década de estudos. Ele ganhou uma bolsa de estudos para estudar durante um ano em Salzburgo, num instituto de regência dirigido por Igor Markevitch. "Eu não sabia o nome dele. O que me atraiu foi que Karajan constava na lista de palestrantes convidados, mas ele não apareceu." Alexander Gibson, Daniel Barenboim e Wolfgang Sawalisch eram da mesma turma! "Markevitch insistia que a partitura é a bíblia da música — 'você deve fazer o que ela diz'." "Mas ele nunca nos permitiu reger a partir da partitura. Era preciso estudá-la e conhecê-la completamente antes de entrar em cena. Os olhos não podiam estar mergulhados na partitura. As mãos não podiam estar virando páginas. Era preciso olhar e dirigir a orquestra. Isso era bastante exigente, mas valia a pena."

Blomstedt também estudou brevemente com Leonard Bernstein. "Bernstein era um músico superior e uma personalidade fantástica. Tecnicamente, não aprendi nada diretamente com ele, mas acho que aprendi muito de qualquer forma: a liberdade que ele tinha, a espontaneidade de sua música e a riqueza de ideias que possuía; isso foi uma grande inspiração. Ele me ajudou a me soltar!"

Ele atuou como maestro principal da Orquestra Filarmônica de Oslo, bem como das orquestras das rádios sueca e dinamarquesa, de 1967 a 1977, e na Alemanha Oriental, de 1975 a 1985, com a Staatskapelle Dresden. Mais tarde, ele elevou os padrões com a Orquestra Sinfônica de São Francisco, de 1985 a 1995, e aplicou suas habilidades refinadas em formação de orquestras ao relançar a Orquestra Gewandhaus de Leipzig no período pós-RDA, de 1998 a 2005. O veterano maestro sueco Herbert Blomstedt, que celebrou seu 97º aniversário em julho do ano passado, continua tentando se aproximar da verdade na música que ama. Sim, ele é frágil, usa um andador e agora rege sentado em um banco de piano. Seu estilo é surpreendentemente econômico e ele não usa batuta. Ele se comunica exclusivamente com seu rosto expressivo e suas mãos, mas cada fibra do seu ser permanece engajada. "Não sou tão ingênuo a ponto de achar que todo mundo sai da sala de concertos depois de uma sinfonia de Bruckner dizendo: 'Amanhã não farei tantas coisas ruins. Tratarei minha esposa melhor. Mas vivenciar a ordem e a beleza da grande música coloca o ouvinte em contato com algo maior do que ele mesmo, algo que se destina a ser perfeito, belo e positivo, e essa é uma das maiores bênçãos da grande música."