A tradicional Prova Ciclística São Salvador chegou na 80ª edição nesta quarta-feira (6), feriado municipal em homenagem ao padroeiro de Campos, o Santíssimo Salvador. Considerada a competição de ciclismo mais antiga do Brasil, o evento reuniu atletas de diversas categorias. Na elite masculina, venceu Thalles José Degli Esposti Fernandes, de Bom Jesus do Itabapoana, enquanto Jurlene Leite da Silva, de São Francisco de Itabapoana, foi campeã da elite feminina.

O grande destaque desta edição foi a presença do multicampeão Henrique Avancini, considerado o maior nome do mountain bike brasileiro. Ele elevou o nível da competição, atraindo a presença de fãs e entusiastas do esporte, mas quem venceu mesmo foi o ciclista bonjesuense Thalles José Degli Esposti, que se consagrou campeão da elite masculina liderando as últimas voltas. Já na elite feminina, a campeã foi Jurlene Leite da Silva, de São Francisco de Itabapoana.

Após a prova, Thalles José Degli Esposti comemorou o 1º lugar, que vinha batendo na trave em outros anos. "Foi muito gratificante. Era um sonho ganhar a São Salvador na elite. Já tinha ganhado em dois anos, mas na categoria de base. Vinha batendo na trave pra tentar um título na elite e graças a Deus esse ano deu certo", disse o ciclista.

A tradição da Prova Ciclística, que completou oito décadas, foi destacada pelo prefeito de Campos, Wladimir Garotinho (PP). "Já são 80 anos dessa tradição na nossa cidade. É a prova ciclística mais antiga da América Latina, feita com muita organização e muito carinho pra todo mundo e a população compareceu para prestigiar. Então viva São Salvador e nossa Prova Ciclística", afirmou Wladimir.

O presidente da Fundação Municipal de Esportes (FME), Izaque Fernandes, destacou a importância da competição para a cidade de Campos. "É uma prova tradicional, a mais antiga hoje da América Latina. Então a gente saber que Campos tem o potencial em uma prova tão tradicional é de uma importância pro povo campista. Porque eleva a altivez lá em cima", disse. 

Entre os campistas que saíram cedo de casa no feriado para acompanhar a prova, estava a policial e meia-maratonista Tatiana Vicente Carnevale. "Todo ano que posso venho assistir. É a corrida mais tradicional, são 80 anos do ciclismo da São Salvador. Estamos com o campeão aqui, o Henrique Avancini, e viemos prestigiar. A gente morando na cidade, não tem como não participar do evento, que é feito com tanto carinho", falou Tatiana.

Criada em 1945, a Prova São Salvador nasceu como parte das comemorações religiosas da cidade e também em homenagem aos combatentes da Segunda Guerra Mundial. Desde 1996, a largada e chegada acontecem no Palácio Nilo Peçanha. A competição é organizada há vários anos pelo ciclista Master Afonso Celso Pacheco, com chancela da Confederação Brasileira de Ciclismo (CBC) e da Federação de Ciclismo do Estado do Rio de Janeiro (Fecierj). A única interrupção foi em 2020, em razão da pandemia de Covid-19.

A prova ciclística São Salvador em Campos nasceu da iniciativa de Gerardo Maria Ferraiuoli, conhecido como Patesko, um apaixonado por ciclismo e pela paz. Em 1945, ele idealizou a prova como uma forma de celebrar a paz e promover o ciclismo na região. A prova, que já é considerada a mais antiga do Brasil, inicialmente contava com percursos longos, saindo do centro da cidade em direção ao interior, e com o tempo passou a incluir provas menores e categorias diversificadas.